Tuần này, bộ phim mới của đạo diễn Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) mang tên The Northman với sự tham gia của Alexander Skarsgård và Anya Taylor-Joy đã được ra mắt rộng rãi. Bối cảnh diễn ra từ năm 895 đến khoảng năm 914, bộ phim lịch sử về trả thù này kể về câu chuyện của Amleth, con trai của vua bị đánh bại Aurvandill War-Raven (Ethan Hawke) bị phản bội bởi anh trai Fjölnir (Claes Bang). Để truyền thống, Amleth rời khỏi nhà và rèn luyện với mục tiêu trở về một ngày nào đó để trả thù cho cha và cứu mẹ mình (Nicole Kidman) bằng cách giết chú ruột của mình.

Vinland Saga, một bộ anime sản xuất bởi Wit Studio, cũng là nơi sản xuất Attack on Titan, đã tạo ra một cách tiếp cận mới mẻ và thú vị với thể loại truyền thuyết Viking truyền thống. Với bối cảnh chủ yếu là nước Anh vào khoảng năm 1013, câu chuyện phiêu lưu lịch sử của Thorfinn, con trai của một người lính Viking trước đây tên là Thors, được diễn tả. Thors đã bị một nhóm lính đánh thuê giết hại dưới sự chỉ huy của Floki, cựu đồng đội của Thors và chỉ huy hiện tại của Jomsvikings. Những điểm tương đồng giữa Vinland Saga và The Northman đã rõ từ tóm tắt ngắn này. Cả hai nhân vật chính trong cả hai câu chuyện đều là con trai của những chiến binh vĩ đại, muốn theo đuổi theo cách riêng của họ để theo bước chân của cha mình. Tuy nhiên, cả hai đều chứng kiến ​​sự phản bội của những người đã từng rất gần với họ. Kết quả là, cả Amleth của The Northman và Thorfinn của Vinland Saga đều dành cả cuộc đời để trả thù cho cái chết của cha mẹ mình, rèn luyện cơ thể của mình thành vũ khí chiến tranh với mục đích duy nhất là giết chết những người đã tàn phá cuộc sống của họ.

Cũng cần nhắc đến rằng cả Thorfinn và Amleth dựa trên phần nào vào các nhân vật lịch sử thật sự. Nhân vật chính của Vinland Saga là phiên bản hư cấu của nhà thám hiểm Iceland Thorfinn Karlsefni, người đã đi cùng với Leif Erikson và cố gắng xây dựng một khu định cư ở Bắc Mỹ. Amleth của The Northman dựa trên anh hùng của thời Trung cổ Scandinavia, người đã truyền cảm hứng cho tác phẩm Hamlet của William Shakespeare. Tuy nhiên, ở điểm này, những điểm tương đồng giữa hai nhân vật này kết thúc, không chỉ trong các nhiệm vụ cụ thể của họ, mà còn trong việc giải quyết mục tiêu của họ.

Trong khi cả The Northman và Vinland Saga đều là những tác phẩm hư cấu lịch sử, chỉ có Vinland Saga quan tâm đến những sự kiện lịch sử quan trọng xảy ra song song với cuộc hành trình trả thù của nhân vật chính. Ngoài việc đề cập thoáng qua đến Vua Harald Fairhair, vị vua Na Uy đã buộc Fjölnir tự lưu trú tại Iceland, bộ phim của Eggers là một câu chuyện trả thù khá thẳng thắn, không nhắc đến bất kỳ sự kiện lịch sử nào ngoài hành trình cá nhân của Amleth để giết Fjölnir. Trái lại, câu chuyện cá nhân của Thorfinn trong Vinland Saga song song với cuộc chinh phục nước Anh của Vua Sweyn Forkbeard và sự nổi lên và thống nhất của con trai ông, Vua Canute Đại đế.

Trong tập thứ tư của Vinland Saga, Thorfinn chứng kiến ​​cái chết của cha mình Thors do một nhóm lính đánh thuê do Askeladd dẫn đầu giết. Thorfinn, một cách vô tình, tập trung vào việc truy đuổi Askeladd như là đối tượng duy nhất cho sự giận dữ của mình, luôn ở gần đoàn quân của Askeladd để đánh đúng thời điểm. Khi chuẩn bị gây ra cú đánh tử thần, giết Askeladd trong giấc ngủ, Thorfinn do dự, thay vì thách thức anh ta vào một trận đấu quyết định. Sau khi bị đánh bại và nhục nhã bởi kẻ giết cha mình, Askeladd nói với Thorfinn rằng nếu anh ta gia nhập quân đội của Askeladd và chứng minh mình xứng đáng trên chiến trường, anh ta sẽ được thưởng bằng cơ hội khác để trả thù cho danh dự của Thors trong một trận đấu.

Mối quan hệ giữa Askeladd và Thorfinn là một khía cạnh hấp dẫn nhất của Vinland Saga, biến những gì từng là một câu chuyện trả thù Viking truyền thống thành một câu chuyện về quá trình trưởng thành và tìm kiếm ý nghĩa giữa chiến tranh. Đối với Thorfinn, Askeladd đồng thời là kẻ thù mạnh mẽ nhất của anh và (dựa trên ý định) là người gần nhất với vai trò cha sống. Askeladd nhìn vào Thorfinn như cách Monarch từ The Venture Bros. nhìn vào Henchmen 21 và 24: là một người biểu tượng của sự vô giá trị và bất khả xâm phạm, tạo nên người hoàn hảo để thực hiện mục đích của ông trên chiến trường.

Lần này, Vinland Saga đã làm được những điều không thể tin được, giành chiến thắng và đánh bại kẻ thù như mong muốn của Askeladd để đổi lấy một trận đấu. Mặc dù ngày một mạnh mẽ và nguy hiểm hơn qua mỗi trận đấu, Thorfinn dường như không thể đánh bại Askeladd. Trong tập thứ tám, Askeladd suy nghĩ rằng “mọi người đều là nô lệ của cái gì đó” trong khi xem chú ruột của anh ta đánh một người hầu vừa mua. Cả Thorfinn và Amleth của The Northman đều là nô lệ của sự trả thù; họ bị ràng buộc bởi lời hứa nhiệt huyết rằng sự mất mát, nỗi đau và danh dự của họ sẽ được xoa dịu thông qua việc đổ máu kẻ thù của mình trong cuộc chiến vinh quang. Đối với Amleth, câu trả lời cho câu hỏi về điều gì đang đợi anh ta sau cái chết của chú ruột là một cuộc sống bên cạnh người yêu của mình, Olga (Anya Taylor-Joy), việc truyền bá câu chuyện của mình trong sử thi huyền thoại, và có thể thậm chí là một vị trí trong số những chiến binh thánh thánh. Nhưng đối với Thorfinn, không có gì khác để quan tâm – và không có gì để sống – ngoài việc lấy mạng Askeladd và trả thù cho cái chết của cha mình.

Những gì làm cho Vinland Saga trở thành một bộ anime xuất sắc không chỉ là cách series này xếp chồng các yếu tố mà người ta thường mong đợi từ một câu chuyện trả thù Viking để tạo nên hiệu ứng bất ngờ, mà còn là cách nó biến thành một câu chuyện đi sâu vào câu hỏi về điều gì làm cho cuộc sống đáng sống. Đó là một câu chuyện về hành trình cảm xúc của Thorfinn để hiểu những gì người cha đã cố gắng dạy anh khi còn trẻ – rằng “không ai có kẻ thù” và một “chiến binh thật sự” không cần vũ khí. Mặc dù có cách vô cùng khác biệt về phong cách và nội dung, Vinland Saga hoàn hảo bổ sung cho The Northman của Eggers thông qua sự tương phản, và đó là bộ anime hoàn hảo cho những người đang tìm kiếm một loại câu chuyện trả thù Viking khác để xem.

Vinland Saga hiện có sẵn để xem trên Netflix và Prime Video.